זה לא מובן מאליו בספורט, שמאמן ישלים לפחות 8 עונות בקבוצת בוגרים, ועל הצעד הזה חתומה מכבי ראשל"צ, ובאותו חוזה גם מאמנה המוערך ג'ו מתתיה. לא מובן שהארכת החוזה בשנתיים נוספות קוראת אחרי עונה שהקבוצה נוצחה בגמר הפליאוף, ואיבדה את תואר האליפות לרמת השרון (וגם לא הגיעה לגמר גביע המדינה בעונה שעברה), אבל מתתיה שרשם לפני כן הישגים יפים - ובכלל מוביל דרך מעוררת הערכה והשראה - זוכה לאמון. "הישגי קבוצת הבוגרים ב-5 העונות האחרונות מדברים בעד עצמם, וזה טבעי שג'ו ימשיך ויוביל את העשייה המקצועית בקבוצת הדגל. היעדים האסטרטגיים שהוצבו והדרך להשגתם מתלכדים עם הגישה המקצועית של ג׳ו, ואנו משוכנעים שהמשך העבודה המשותפת יתרום לשני הצדדים".
ג'ו, זה לא צעד שכיח בעולם מאמני הספורט. איך זה נראה בעיניים שלך?
"עובדתית, זה נתון חריג, וזה אומר שאני אשלים 8 שנים ברציפות, ועם העונה הראשונה שהייתה לי ב-2015 - אז תשע בסה"כ, וזה מעיד של שיתוף פעולה טוב, שאנחנו רואים את הדברים בצורה די דומה, ולפני הכל - זה לזכותם והפרגון שלי הוא להנהלה - אריק ועמיר. הראייה הזו בעיני היא נכונה, עבור שני הצדדים. לצערי ואני בטוח שלצער מאמנים רבים זה לא קורה הרבה בספורט. איך אני רואה את התהליך על הציר הזמן? נתחיל דווקא מהעונה הראשונה שני. צמנקודת, אני חושב ש-4 שנים ברחובות מאוד עזרו ועיצבו אותי כמאמן. אם מסתכל אחורה דווקא השנה הראשונה שלי במכבי ראשון הייתה יחסית למה שציפינו טובה מאוד. החליטו לא להמשיך איתי. שזה קרה מאוד התאכזבתי, אבל בראייה אחרוה הדבר הכי טוב שקרה לי כמאמן. אנחנו הולכים 10 שנים אחורה, 2015, שם הלכתי לרחובות, ואז חזרתי למכבי. האגודה עברה טלטלה, בדיוק אחרי ראול, קשה לי לסכם דבר כזה בכמה מילים, אני חושב שדי עיצבנו הפכנו קבוצה מתקציב גדול ואירופה וחלומות ליגת האלופות, למכבי ראשון יותר צנועה. לאריק מגיע הפרגון, אני יכול להגיד שלפני שלוש שנים הוא שלח אותי להשתלמות במקדוניה. זה מאוד פתח לי את הראייה. משהו שלא קורה יותר מדי, ששולחים מאמנים להשתלומויות בחול. עם מיטב המוחות של הכדוריד העולמי. מאוד עזר לי מבחינה מקצועית, השקעה שהסתדר וזכינו בסוף. הראייה הזו שלשפר ולקדם צוות מקצועי, באמת להם מגיע . הראייה קצת אחרת הזו בכדוריד. אפילו בספורט בכלל, הרבה מועדונים גדולים אם אתה לא זוכה באליפות או גביע אין לך יכולת להמשיך, הם רואים את זה טיפה אחרת ובעיני זה מבורך ".
ג׳ו מתתיה: ״אני מלא הערכה להנהלת המועדון על האמון שהם נותנים בי. נמשיך לעבוד יחד, כפי שהיה ב 5 העונות האחרונות , כדי לעמוד ביעדים שהוצבו ולהמשיך הצעיד את המועדון בו גדלתי, לשיאים נוספים״.
קרדיט משמעותי להנלה ולשחקנים שקופצים על כדורים ומקריבים. בלי שחקנים טובים ומחויבים קשה מאוד למאמנים לנצח משחקים.
"החלטה של הנהלה, שאני חתמתי לפני שנה דובר על קבוצה אחרת לגמרי. פתאום אחרי שלושה חודשים שינה את הקונספט והצליח להחתים שחקחנים ישראלים בכירים. ובינתיים הולך לנו מאוד טוב, אבל בסוף הביאו את השחקנים כדי לזכות באליפות וגביע. לפעמים מספיק הפסד אחד ברבע גמר, והמאמן אין לו מושג, והשחקנים חלשים, מקווה שלא יקרה לנו. מבחן התוצאה לפנינו. הרבה יותר לשלב שחקנים צעירים שיש שחקנים בכירים וטובים ומצליחם להראות את ההבדלים. יש פער במשחק. הרבה יותר נוח למאמן לשתף אותם. יחד עם זאת השחקנים הצעירים מוכחים את עצמם בכל פעם שהם מקבלים הזדמנות לוקחים בשתי ידיים וזה כאבי ראש טובים למאמן".
איך אתה מסכם את הסיבוב, סיימתם אותו.
"סיימנו את הסיבוב, מדהים בעיני, חוץ מהנפילה ההתרסקות שלנו בחולון, אפשר להפסיד, לא בצורה כזאת, הם באמת קבוצה טובה בעיני, היה לנו סיבוב טוב מאוד. גם מבחינת תוצאות, וגם מבחינת הכדוריד שהצגנו. ברור שיש לנו עוד מה לשפר, אנחנו גם פגיעים כמו קבוצות אחרות. אני לא חושב שיש קבוצה מעל הליגה. הרמה היא מאוד קרובה, בחלק העליון. אבל גם אשדוד, מכבי ת"א, ואפילו נס ציונה, הן קבוצות לא רעות. בטח מכבי ת"א. אחת מהן לא תהיה בבית העליון, או חולון. זה מצחיק. חולון יכולה לקחת תואר, ואולי היא לא תהיה. זה רק מראה את העומק של הליגה, ומה שהרצליה ודניאל עושים זה וואו גדול. באמת כל הכבוד להם. רמת השרון זה די מיותר לדבר, היא קבוצה שצריכים לנצח. היא שמה מטרה מאוד גדולה על הגב. באמת מועדון שבשנים האחרונות, ומה שעידן עושה שם, זה הדבר הכי קשה להפוך קבוצה של ליד לקבוצה שזוכה, לשבור את תקרת הזכוכית. זה משהו שראוי להערכה. לא סתם הם השם. לגבי הפועל ראשון, טיפה לא הולך להם, אבל אני חושב שהם קבוצה מאוד טובה ומסוכנת, ועם מסורת, ועם מאמן מאוד טוב שאני מעריך. בעיני באמת הכל פתוח בשיטה הזו. אתה יכול לסיים ראשון ולהפסיד לרביעי. יש פער מהמקום החמישי, זה פער מאוד נוח, אבל אני יכול לומר לך שאחד הדברים שצריכים זה לא להרגיש בנוח. זה עקב האכילס שלנו. אם נהיה על קצות האצבעות נהיה יותר טובים. כרגע אני משחק מול כולם, זה נזיל. פציעה או הרחקה, קבוצה נראית אחרת. האתגר הגדול למצוא את הפתרונות, אצלי, וגם אצל כולם, מי שיצליח למצוא פתרונות לחסרון כזה או אחר יהיה לו מרווח בטוח להגיע ל-4 הראשונות.
"לחזק? כרגע לא. מרוצים. אם תהיה נפילה או פציעה או שנרגיש צורך, כמובן שנפעל בהתאם. כרגע אנחנו מאוד מרוצים מהשחקנים וממה שהם מראים. לא רק במגרש, אלא גם בחדר הלבשה. הם מאוד חיוביים ומאוד ביחד. המבחן שלהם הוא בתקופות פחות טובות, אבל כרגע הם באמת אחלה".
איזה תהליכים אתה מתעד להוביל בשנתיים הקרובות.
