צילומים: באדיבות ההתאחדות הפורטוגלית
נבחרת ישראל תשוב לארץ עם נקודה אחת משני המשחקים הראשונים במוקמדות אליפות אירופה, ומפגש שהשאיר הלילה בפורטוגל טעם מריר אחרי הופעה מבטיחה בפולין. ישראל התארחה בפורטוגל, נבחרת על שברמת האיכות שלה, היא בוודאי דרגה מעל כולן בבית 8, ונמצאת בדרך הבטוחה להופעה שמינית ברציפות באליפות אירופה. פערי הרמות בלטו כבר במהלך המחצית הראשונה, והנבחרת סופגת הפסד ראשון בקמפיין 36:23 (13:21), אחרי שכאמור צברה את הנקודה הראשונה במשחק הראשון בפולין - 32:32. שני המשחקים הבאים יהיו מול נבחרת רומניה בחודש מרץ, ואלו שיחתמו ייערכו בחודש מאי - מול פולין ופורטוגל - ובתקווה שהמצב הביטחוני ישתפר עד אז ויאפשר לקיים משחקים בישראל.
כדי להשלים את תמונת הבית - נבחרת פולין ניצחה הערב ברומניה 27:28 (אחרי שהוליכה ביתרון של שבעה שערים) - והדירוג בתום שני מחזורים: פורטוגל עם 4 נק' במקום הראשון. פולין במקום השני עם 3 נק'. ישראל במקום השלישי עם נקודה ורומניה סוגרת את הבית ללא נקודות.
המאמן דויד פיסונרו סיכם: "זו תוצאה קשוחה עבורנו. בוודאי לא מה שציפינו. ציפינו להיות יותר בתוך המשחק, אבל זה היה קשה מההתחלה, עם יותר מדי טעויות, איבודים והחטאות. השחקנים היו מאוד עייפים אחרי המאמץ שהשקיעו בפולין. 3-4 שחקנים שלא היו באותה רמה של המשחק הקודם, שחקני מפתח. אנחנו צריכים לנתח את המשחק. במבט לשני משחקי החוץ, בסה"כ אנחנו עם תוצאה אחת טובה כדי להמשיך ולהתקדם ולהתמודד על ההעפלה".
עוזר המאמן חן פומרנץ: "עשינו נקודה אחת סופר חשובה בחוץ במשחק הראשון, וזה כבר טוב. לגבי היום, כמובן שאנחנו לא מרוצים מהתוצאה, ומאיך שהמשחק התפתח. זו התחלה של תהליך, וגם אנחנו צריכים לראות את הנקודות שצריך לשפר ולחזק. פורטוגל זו נבחרת איכותית, ומאוד קשה לשחק שם, אבל אנחנו צריכים להתרכז ולעבוד על עצמנו. אנחנו מאמינים שהדרך נכונה, ובהחלט יכולים לתקן דברים עם הרבה עבודה ולהמשיך בכיוון החיובי שהיה בפולין לקראת המשחקים הבאים".
?
המאמנים ערכו הערב שינוי יחיד ביחס לסגל ששיחק בפולין, כאשר יהב שמיר החליף בשער את טל פלד (לצידו של הקפטן דן טפר). יואב לומברוזו, מצטיין המשחק מול פולין, פתח עם שער נהדר בזריקת תחתית (שהיה גם שערו היחיד) - והעלה את הנבחרת ליתרון ראשון. הנבחרת לא ניצלה יתרון מספרי בהמשך, והאחים קושטה - מארטים ופרנסיסקו הפכו ליתרון 1:4, שהוביל לפסק זמן מהיר כבר בדקה ה-5. שלוש עצירות רצופות של יהב שמיר, החזירו את הנבחרת שהגיבה בשלושה שערים רצופים - של רם טורקניץ, נדב ניזרי ונדב כהן (שגם מסר אסיסט נפלא בשער השלישי לניזרי) - 4:4 (8').
הנבחרת רשמה איבוד כדור חמישי ב-12 הדקות הראשונות (3 מהם של דניאל מוסינדי), ומנגד פורטוגל ייצרה ריצה של 0:5 בדקות הללו בדרך ל-4:9. מהלך טוב של ניזרי סחט הרחקה מפורטלה. פורטוגל נותרה בחסרון שני שחקנים. ניזרי דייק בפנדל. גיא גרא הבקיע מאסיסט של לומברוזו - והנבחרת צימקה ל-6:10 (15'). זריקה של מוסינדי פגשה את המשקוף, ומנגד מהלך התקפי מושלם של פורטוגל הגדיל ל-6:12. אדיר כהן הבקיע, אבל מארטים קושטה להט. שמיר הוסיף עצירת פנדל, אבל פורטוגל חתמה את עשרים הדקות הראשונות ביתרון 7:14.
שניר נציה כבש, אבל פורטוגל הענישה מהר - מה שהוביל לפסק זמן שני של פיסונרו בדקה ה-21. לידור פסו כבש, אבל מארטים קושטה, מי שהיה מלך שערי אליפות אירופה האחרונה, המשיך להיות לוהט (כבש 6 במחצית הראושנה) - והגדיל את היתרון לפלוס 8. לומברוזו סחט פנדל - ניזרי דייק. הנבחרת פספסה הזדמנויות לצמק, אבל למזלה שמיר מנע את הגדלת היתרון. אור לוי נכנס לעמדת המקשר הימני. לומברוזו סיפק אסיסט נוסף, וגיא גרא דייק מהפינה - 11:17. מנגד, עוד מהלך של איטוריצה, הפיבוט המאסיבי של פורטוגל, הסתיים בשער. בודנהיימר כבש את הראשון שלו, במחצית שפספס 3 הזדמנויות בטוחות לכבוש. לומברוזו עם האסיסט השביעי לאור לוי שהקטין למינוס 6. אבל הפינאלה היה של אלכסנדר לופס סוסה, שחתם את המחצית עם שני שערים רצופים - 13:21. מחצית שבה הנבחרת התקשתה מול היכולות ההתקפיות של פורטוגל, ספגה המון ועוד ביכולת לא רעה של שמיר - ואיבדה בסה"כ 8 כדורים ולא ידעה לנצל מספיק יתרון מספרי בהרחקות. בנוסף לכך שרם טורקניץ נפצע בפניו (חשש לשבר באפו) ופונה לטיפול רפואי.
דן טפר נכנס טוב לשער בפתיחת המחצית השנייה. עמרי קושמרו להגנה. נדב כהן ואור לוי (שהיו נקודות האור, יחד עם טפר) כבשו, אבל פורטוגל חזרה לקצב שלה והיתרון צמח ל-18:28 (41'). פעולה טובה של מוסינדי הובילה לשער של בודנהיימר. העייפות וירידת האנרגיות הובילו, כמו לאורך כל המשחק לאיבודי כדור והחטאות - וסוסה העלה את היתרון ל-19:30 (51'). שערים של ניזרי ואור לוי (החמישי שלו) ואדיר כהן קבעו 22:32. ולאריו המשיך להצטיין בשער פורטוגל, שהגדילה את היתרון לפלוס 13. מוסינדי כבש את הראשון שלו בדקה האחרונה. טפר סיפק עצירה שביעית, והחותמת הייתה של פרננדש 23:36.
כבשו לישראל: אור לוי 5, נדב ניזרי 4, נדב כהן 3, תומר בודנהיימר, גיא גרא ואדיר כהן 2 כ"א. שניר נציה, דניאל מוסינדי, רם טורקניץ, לידור פסו ויואב לומברוזו 1 כ"א. עצירות שוערים: דן טפר סיים עם 7 מ-21 - 33.3 אחוזים. יהב שמיר עם 5 (כולל פנדל) מ-26 - 19.2 אחוזים. האחים לבית קושטה היו המבקיעים המובילים בפורטוגל עם 6 (מארטים) ו-5 (פרנסיסקו).