אליפות אירופה לנוער עד גיל 18 בכדוריד תתקיים באוגוסט הקרוב, בת"א. אחרי חוסר ודאות בנוגע לתמיכת המדינה באירוח הטורניר בישראל, משרד התרבות והספורט העניק התחייבות למימון של כשליש מעלות קיום הטורניר, ובהתאם לכך התקבלה ההחלטה לקיימו בארץ. באיגוד הכדוריד כעת תרים אחרי נותני חסות שישלימו את ההפרש - כאשר עלויות האירוח נאמדות בסה"כ בכמיליון וחצי שקל. במקביל, על בניית מערך מתנדבים שיסייע.
באיגוד הכדוריד עשו מאמצים רבים כדי להביא את הטורניר ולקיימו בישראל, וגם שהיה ספק בנוגע ליכולת לארח - האיגוד האירופי עודכן - וכבר שלח לכאן את המנהל הראשי של האליפות. הרצון שליווה לאורך הדרך והכריע היה השיקול המקצועי, ובאיגוד רואים חשיבות עליונה באירוח הטורניר, בתקווה שיתרון הביתיות גם יסייע לנבחרת הנוער של ישראל לזכות במקום הראשון, ולהעפיל ממנו חזרה אל הדרג הבכיר באירופה - ממנו היא נשרה בקיץ הקודם. למקום הראשון משמעות גדולה - כי הוא גם יעניק כרטיס ישיר להשתתפות באליפות העולם לנוער עד גיל 19 בקיץ הבא.
כמו כן, ההעפלה גם תשיב את נבחרת העתודה אל הדרג הבכיר - ותבטיח כרטיס כפול לשתי הנבחרות לקראת אליפויות אירופה עד גיל 18 ועד גיל 20 ב-2024 - אליפויות שבהן שיחקו הנבחרות כמעט דרך קבע בעשור האחרון.
כאמור, תל אביב תארח כאן את אחד הבתים במסגרת האליפות, שהיא הדרג המשני, בין ה-7 ל-13 באוגוסט. כל המשחקים יתקיימו בהיכל קבוצת שלמה בת"א. הנבחרות כבר חולקו לשני בתים: בבית א' - יתמודדו נבחרות הולנד, צ'כיה, יוון ומולדובה. בראש בית ב' תעמוד נבחרת ישראל, ותתחרה בשלב הראשון מול ליטא, בולגריה וגיאורגיה. שיטת המשחקים היא 3 משחקים בבית הראשון - שתי הראשונות בכל בית יעפילו לחצי הגמר - והיתר למשחקי הדירוג. מנצחת האליפות תעפיל כאמור לדרג הראשון. למעשה בכל אחד מ-5 ימי המשחקים - ייערכו 4 משחקים אחד אחר השני בהיכל בת"א.
בוטנקו, אסף לוי וכפיר דראי יובילו את נבחרת הנוער
בפן המקצועי - אחרי שהפורטוגלי רולאנדו פרייטאס, ששימש כמנהל מקצועי של האיגוד והדריך את נבחרת הנוער בשנה האחרונה, סיים את דרכו בכדוריד הישראלי, מונה צוות מקצועי חדש לקראת המשחקים החשובים. מאמני הנבחרת הלאומית - אולג בוטנקו ואסף לוי - יובילו את נבחרת הנוער באליפות. בוטנקו כיועץ מקצועי. לוי כמאמן, ולצידו ימשיך כפיר דראי ששימש כעוזר המאמן ומונה לאחרונה להדריך את א.כ נס ציונה בליגת העל. בוטנקו ולוי הדריכו בעבר כבר את נבחרת הנוער במסגרת אליפות אירופה. מעט לפני כן, נבחרת העתודה של ישראל תשתתף באליפות אירופה הדרג המשני עד גיל 20, שתיערך בבולגריה - שם היא תנסה להשיג כרטיס ולהעפיל לאליפות העולם עד גיל 21.
בהצלחה!
בהצלחה!
בוטנקו ואסף לוי - ישתפו פעולה גם בנבחרת הנוער, יחד עם כפיר דראי
