נבחרת הנוער של ישראל תפתח הלילה את הופעותיה באליפות אירופה עד גיל 19 בוראזדין שבקרואטיה - שם תפגוש את נבחרת ספרד (21:30, שידור ב-EHFTV - לחצו) במשחק הפתיחה (וביום שישי - 19:30 - את שבדיה ואת הונגריה ביום ראשון, במסגרת השלב הראשון של האליפות). אחרי שהצגנו את סגל השחקנים, שמענו את המאמנים דביר גולדשטיין וניסים פלח ואת הציפיות שלהם לקראת פתיחת המשחקים.
"אנחנו מתרגשים מאוד לקראת אליפות אירופה, תחרות שאנחנו מתכוננים אליה 3 שנים. אנחנו מקווים שהעבודה הקשה של כל הצוות ושל השחקנים תבוא לידי ביטוי במשחקים", אמר גולדשטיין. "אנחנו מגיעים כ'אנדר דוג' לרוב המשחקים, ואין לנו בעיה עם זה. נהפוכו, זה האזור שגורם לנו לתת יותר ולרצות להוכיח לכולם שיש לנו נבחרת טובה. אנחנו מודעים ליריבות החזקות בבית המוקדם, ונעשה הכל כדי לייצר נקודות. בכל מקרה, האליפות הזו היא סוג של מרתון ולא ספרינט, ואנחנו צריכים להבין שסביר להניח שיהיו בה עליות ומורדות. הכי חשוב מבחינתנו זה להשתפר ממשחק למשחק, ולהגיע הכי גבוה שאפשר וכמובן לעמוד במטרה ולשמור על הדרג הראשון באירופה".
גולדשטיין הוסיף: "השחקנים וכל הצוות נרגשים ודרוכים, ואנחנו נעשה ככל יכולתנו לייצג את המדינה ואת ענף הכדוריד בכבוד! כדוריד זה ענף קטן אבל יש בו הרבה אנשים איכותיים, חשוב שכולם יאמינו ויתמכו ויחד נעשה את המוטל עלינו. אנחנו מסבירים לשחקנים שזה ה"שירות הקרבי" שלהם, ועכשיו זה המאני טיים וכולם צריכים לתת הכל. אני רוצה להודות לכל הצוות ולאנשי האיגוד שנתנו לנו את התנאים הכי טובים שאפשר, ומאחל בהצלחה לכולם".
ניסים פלח: "עשינו הכנה טובה, במהלכה השחקנים עבדו מאוד קשה. אני מאוד מאמין וסומך על החבר'ה האלו ועל הצוות. אני מאמין שממשחק למשחק אנחנו ניתן עבודה, ונראה לכולם שהתקדמנו, ושאנחנו שווים. זה לא הולך להיות פשוט, אבל אנחנו מאמינים שאפשר לעשות משהו גדול. כולנו מאוחדים, יש לנו מטרה אחת גדולה, והיא להגיע כמה שיותר רחוק. המשחקים בשלב הראשון כמובן מאוד לא פשוטים ולא קלים, ואנחנו נבוא מוכנים בצורה טקטית. אנחנו לא נוותר. הטורניר הזה הוא 7 משחקים בסופו של דבר, ואנחנו נשאף ונכוון לנצח, ומקווה שנעשה תוצאות טובות".
?הצוותים המקצועיים והניהוליים - מימין: רוברטו שנפ (פיזיוטרפיסט), רפי קוט (מנהל הנבחרת), דביר גולדשטיין (מאמן ראשי),
ניסים פלח (מאמן), גלעד נתן (האחראי על הנבחרות הצעירות וראש המשלחת), יוליאן סטראט (מאמן השוערים) ורולנאדו פרייטאס (המנהל המקצועי)
כאמור המטרה הראשית – לא לסיים בין 3 האחרונות, כלומר במקומות 14-16, שיובילו לנשירת דרג (בניגוד לאליפויות הקודמות ששתי נבחרות נשרו), והמשימה הפעם לגמרי לא פשוטה כדי להבטיח הישארות בדרג הבכיר (ואת ההשתתפות של נבחרות העתודה והנוער באליפויות אירופה עד גיל 18 ועד גיל 20 שייערכו בקיץ הבא).
ההגרלה בשלב הראשון לא האירה פנים, והמפגשים במסגרת בית ב' באליפות הם מול נבחרות חזקות מאוד - שבדיה, ספרד והונגריה – על פניו, שתי הראשונות בסדר זה הן גם הפייבוריטיות לסיים בשני המקומות הראשונים, ולהמשיך בשלב הבא לבתי הדירוג שיקבעו את התמונה הסופית בהתמודדות על המקומות 1-8. למרות זאת, ראוי להדגיש שהונגריה בהחלט מועמדת רצינית לסיים בשני המקומות הראשונים.
בהנחה ריאלית, שלא תתחולל סנסציה ונבחרת ישראל תסיים במקומות 4-3 בבית הראשון, היא תפגוש בבית השני – במה שמכונה "מחזור ביניים" – את הנבחרות שיסיימו במקומות 4-3 בבית א' – שכולל את איסלנד, סרביה, סלובניה ואיטליה. בשלב הביניים יתקיימו שני משחקים (מול הנבחרות מבית א'), כאשר הנקודות מהשלב הראשון נצברות. שתי הראשונות בשלב הביניים יעפילו למשחקי הדירוג 9-12, ושתי האחרונות למשחקי הדירוג 13-16.
למעשה - גם אם הנבחרת לא תנצח משחק אחד בשני השלבים הראשונים (5 משחקים בסה"כ), עדיין יהיה לה סיכוי לשרוד – אבל רק אם תנצח את שני משחקי הדירוג ב-13-16 (בדרג זה כאמור – 3 נבחרות נושרות, ורק האחת שתסיים במקום ה-13 תשרוד). התקווה כמובן להפתעות בדרך, שיובילו להתמודדות ב-9-12, וכאמור – המשימה לגמרי לא פשוטה. בהצלחה!
