מימין: פטורסון, בראנברגר, וולרביץ', מוראלס ובארוס. צילומים: קבוצות ליגת ווינר
טרנד מרענן ומסקרן בכדוריד הישראלי. אחרי שנים שמרבית הזרים שהגיעו לכאן היו ממדינות הבלקן, הקושי בהבאת שחקנים זרים בתקופה של המלחמה בישראל - פתחה שווקים חדשים - ומסקרנים מאוד ממדינות שטרם שיחקו כאן. הפועל אשדוד החתימה והנחיתה צמד זרים משבדיה ואיסלנד - את הפיבוט כריסטופר בראנברגר ואת השוער סבנביורן פטורסון - שיהיו גם הזרים הראשונים אי פעם מהמדינות האלו בכדוריד הישראלי. מדובר בשניים עם רזומה מרשים - הראשון זכה ב-4 אליפויות בשבדיה ובשוויץ, שיחק בפורטו וגם בליגה הנורבגית, ולאורך שנים רשם עשרות הופעות בליגת האלופות. השני שיחק לאורך 8 עונות בבונדסליגה השנייה בגרמניה (כולן אגב בקבוצה אחת). שניהם כבר כאן באשדוד, הצטרפו לאימונים.
למהלכים האלו קדמו החתמות נוספות ממדינות שטרם היה להן ייצוג בליגת העל. יואל קוני מוראלס, שחקן בכיר ומעוטר מאוד, ששיחק ברמות הגבוהות ביותר באירופה - בפורטו, בוארדר סקופיה ובזאגרב - ולאורך שנים בליגת האלופות. ברמת השרון הנחיתו את שוער נבחרת איטליה, מאטה וולרביץ' (קרואטי במקור, אבל לאורך שנים רבות בארץ המגף). בנס ציונה הנחיתו שחקן אנגולי - אאוריו בארוס ששיחק בפורטוגל, כאשר גם בקבוצת הנשים של הפועל אשדוד תשחק שחקנית אנגולית, לאופולדינה כריסטובאו. אגב, בקבוצה כמו מכבי הארזים רמת גן בנשים התמקדו בקיץ בשוק הברזילאי, וגם בפרויקט עלייה של שחקניות יהודיות מברזיל ומארגנטינה. בגברים השוק הזה נפתח על ידי רמת השרון עם צירופו של הפיבוט הנהדר בעונה שעברה, לאונרדו דה אלמיידה, שממשיך בשורותיה עונה נוספת (אגב, בשורות הדאבליסטית גם בדקו בקיץ אפשרות לצרף ברזילאי נוסף). עוד יעד שכמעט על המפה - העולה החדשה באר שבע בחנה אפשרות צירוף של שוער נבחרת קייפ ורדה.
אם תרצו, אחרי שנים, היבוא מרומניה גם התחדש. מכבי עירוני רחובות מהליגה הלאומית החתימה פיבוט רומני (2.04 מ'). מדובר ביוליאן ג'רביי, ששיחק בבונדסליגה השנייה בגרמניה ולפני בהונגריה, שינסה לחדש את המסורת המוצלחת מהעבר של זרים רומנים בכדוריד הישראלי.
אם תרצו, אחרי שנים, היבוא מרומניה גם התחדש. מכבי עירוני רחובות מהליגה הלאומית החתימה פיבוט רומני (2.04 מ'). מדובר ביוליאן ג'רביי, ששיחק בבונדסליגה השנייה בגרמניה ולפני בהונגריה, שינסה לחדש את המסורת המוצלחת מהעבר של זרים רומנים בכדוריד הישראלי.
"תשאל כל מאמן, כמה פעמים הוא שמע את המילה - לא. הפסקנו לספור. זה לא העניין הכספי, אלא המצב הביטחוני והחשש - בעיקר הפחד של בני המשפחות שלהם שמרתיע. זה פתח אצל הרבה מאמנים את ההבנה שצריך לנסות ולהגיע לשווקים חדשים", סיפר מאמן הפועל אשדוד, אסף לוי. "ובתהליך הזה, על פי הרזומה של זרים שמגיעים לכאן, לא נעשו פשרות על הרמה של השחקנים - זה בהחלט מעניין שנוחתים כאן שחקנים ממדינות שהן אימפריות בכדוריד העולמי, בכל היבט. לטעמי הם יוסיפו המון. בזווית של אשדוד למשל, בנוסף למטרות הישגיות, אני מקווה שהזרים האלו יעזרו לנו בקידום הצעירים שלנו, שזו אחת המטרות החשובות השנה".
ועדיין, החלק העיקרי של הזרים בליגת ווינר מסרביה, בוסניה, מונטנגרו, קרואטיה, רוסיה, אוקראינה וניגריה - מרביתם שחקנים ששיחקו כאן בעונה שעברה ובעונות הקודמות, חלקם עברו בין קבוצות (כמו איבן קראצ'יץ' ופאבל אטמן שעשו את המעבר ממכבי להפועל ראשל"צ), גם בגלל אותו קושי וחוסר ודאות. ולסיום, התקווה, שכפי שמצופה מזרים, שיעשו את ההבדל ויתרמו גם לפיתוח הצעירים הישראלים.
