נבחרת הנוער של ישראל השלימה את ההכנה הבינלאומית הראשונה שלה במונטנגרו, לקראת אליפות אירופה עד גיל 18 שתחל ב-7 בחודש הבא - עם מפגשים בשלב הראשון מול נבחרות הונגריה, מול שבדיה (8 באוגוסט) ומול שוויץ (10 באוגוסט). הנבחרת קיימה וניצחה בכל 3 משחקי אימון, ולצידם ערכה תדריכים טקטיים וגיבוש. במשחק הראשון - 23:35 (אלון רוצבי בלט בשער, גיא רש ארמן, איתמר גולדשטיין ויונתן פלח בחלק ההתקפי). בשני - 25:34 (בלטו אורי כהן ואיתמר גולדשטיין בשני צדי המגרש) והשלישי הסתיים ב-24:29 (בלט הקפטן טל אקשטיין שחזר והחלים מפציעה ארוכה). הנבחרת תשתתף בסוף החודש בטורניר הכנה מסכם ברומניה, יחד עם נבחרות סרביה, דנמרק ורומניה המארחת.
על פי הרגולציה המעדוכנת, נבחרת הנוער תצטרך לסיים בין 21 הראשונות, מתוך 24 הנבחרות באליפות אירופה עד גיל 18 - כדי להבטיח את מקומה כנבחרת עתודה בדרג א' באליפות אירופה הבאה ב-2026. לאליפות אירופה לנוער הבאה, עד גיל 18, ב-2026, יעפילו אוטומטית 8 הנבחרות שיסיימו ראשונות באליפות במונטנגרו, כאשר היתר יצתמודדו בטורניר מוקדמות לאליפות הנוער (בטורנירים של 4 נבחרות, שייערכו בנובמבר 25'). כמו כן, כדי שנבחרת הנוער תעפיל לאליפות אירופה עד גיל 19 - היא תצטרך לסיים בין 14 הראשונות בטורניר שיפתח באוגוסט במונטנגרו.
המאמנים דור רוסו וערן רויטר יצאו למשחקי האימון עם השוערים: אלון רוצבי (א.כ נס ציונה), יהונתן בן שטרית (הפועל קרית אונו) וסמיון אוסינוביק (הפועל אשדוד). שחקני שדה – טל אקשטיין, אסף שני, עידו צ'נובילסקי ואופק רוזנבוים (הפועל קרית אונו), יונתן פלח ואדי קירקיריוס (הפועל ראשל"צ), עידן מנע ואורי כהן (מכבי ראשל"צ), רועי דזלדטי ואהרון לוי (מ.כ חולון), איתמר גולדשטיין (א.ס רמה"ש), גיא רש ארמן (מכבי ת"א), יפתח לומברוזו (א.כ נס ציונה), יחד עם הפיזיוטרפיסט תומר מועלם ודור משה כמנהל לוגיסטי. בהמשך יצטרפו לאימונים גם אסף שרון ולואיק בקסו, שמשתתפים עם נבחרת העתודה באליפות אירופה עד גיל 20.
המאמן דור רוסו סיכם: "הצלחנו להוציא לפועל שלושה משחקי הכנה במונטנגרו, מול הנבחרת שמארחת את אליפות אירופה לנוער. יש לכך חשיבות כיוון שבמהלך האליפות נתארח באותו אזור, נשחק ונתאמן באולמות בהן שיחקנו בהכנה. ישנם כמה שחקנים חדשים בנבחרת, כך שכל משחק בינלאומי הוא חשוב לאין ערך, לניסיון השחקנים החדשים והוותיקים יחסית. הצלחנו לעשות התאמות ולקבל אינדיקציות אל מול נבחרת בעלת סייז אירופאי וכמובן להתאמן תוך משחק על הדברים שתרגלנו במהלך ההכנה. על הדרך, הצלחנו לשחק בצורה מרשימה ולעשות ציוותים שיתאימו לנו להמשך. נצטרך להמשיך לעבוד קשה על מנת להשתפר ולהרים את הרמה עוד, לקראת האליפות בחודש הבא, תוך דגשים על הערכים שמגדירים את הנבחרת שלנו: ענווה, נחישות, אינטליגנציה ורעות".
וגם במונטנגרו - הנבחרת העבירה את המסר לשחרור החטופים והחטופות??
