צילום: הדר ואן קולא וגיל שמאי
מי זוכר איך העונה הזו התחילה מבחינת הפועל ראשל"צ? בהפסד 36:31 בבאר שבע, והיא נמשכה עם הרבה 'אפס אנד דאון'. באיבוד יתרון מבטיח והפסד צורב בדרבי. בהדחה כואבת בחצי גמר גביע המדינה מול הפועל אשדוד. היא רק הבטיחה כניסה לפליאוף רגע לפני קו הסיום, ופתאום, אחרי הניצחון הכי מרשים שלה בשנים האחרונות, ה-31:45 על מכבי ראשל"צ ב'בית מכבי' - נראה שהיא יצרה את אפקט ההרתעה ברגע הנכון, ושהיא חדה וחדורת מטרה ללכת עד הסוף הטוב, ולזכות בתואר ראשון מאז הדאבל ב-2018.
אבל כדי להגיע לגמר, מעמד שהיא לא הייתה בו מאז 2021 (אז ספגה נוק אאוט מהדהד מול מכבי ראשל"צ), היא תצטרך לעבור קבוצה ראויה להמון מחמאות על עונה נהדרת. בני הרצליה נאפיס. זו שסיימה את הליגה הסדירה במקום השני. הציגה לפרקים כדוריד מצוין, ובאופן יחסי שמרה על יציבות. זו שבדרך רשמה נתון שלא הכירה בעצמה בעבר - 3 מהניצחונות שלה היו מול הפועל ראשל"צ. כל אחד מהם בהפרש 4 שערים (פעמיים זה קרה בנחלת יהודה עם 34:38 במחזור ה-8, ו-30:34 במחזור השישי בבית העליון. פעם אחת בראשונים עם 27:31 במחזור הראשון בבית העליון).
הרצליה לא מגמגמת גם עכשיו, ורוצה לרשום ההעפלה היסטורית לגמר פליאוף - ולהיאבק על תואר אליפות היסטורי. "אנחנו שמחים ונרגשים להיות במעמד, וסופר מאמינים בעצמנו, שאנחנו שווים גמר פליאוף ותואר אליפות", הדגיש דניאל לינדגרן, שבעיני רבים - מועמד למאמן העונה. באותה נשימה הוא מדגיש, "מה שהיה, לא מעניין. נכון שניצחו את הפועל ראשל"צ העונה שלוש פעמים, עכשיו זה סיפור אחר". סער פרנקל, שאושש את הפועל ראשל"צ מאז זז מעמדת המנהל המקצועי לעמדת המאמן (על חשבונו של הרוויה פאזין) לאחר ההדחה בגביע המדינה, מדגיש: "הכל מתחיל מחדש. נעשה הכל כדי להיות ראויים לעשות סדרה טובה ולהגיע לגמר הפליאוף".
חצי גמר פליאוף האליפות בליגת ווינר יוצא כאמור לדרך עם שתי סדרות וארבע קבוצות שרוצות תואר אחד: רמת השרון תנסה להגן על האליפות ההיסטורית שזכתה בעונה שעברה ולרשום את התואר השני. הרצליה שכאמור תנסה לרשום היסטוריה בגלגול העדכני שלה (הפועל הרצליה זכתה באליפות ב-1972). הפועל ראשל"צ שרוצה לסיים את שבע השנים הרעות שלה מאז הדאבל של 2018, ולהעמיד את מאזן האליפויות שלה על 19, ומכבי ראשל"צ, זו שזכתה באליפות לפני שנתיים, ומסמנת זכייה 18 בתולדות המועדון. זה יכול להסתיים בגמר עם דרבי שרוני, אולי ראשוני, כמובן בהרכב אחר. נתון אחד בולט, שאף אחת מהארבע אפילו לא העפילה בעונה המשוגעת הזאת לגמר גביע המדינה.
שחקני הפועל ראשון לציון ביום שישי האחרון, בניצחון המהדהד בדרבי.
האם הוא יהווה את נקודת המפנה בדרך לזכייה באליפות? צילום: הדר ואן קולא
למה הפועל: הניסיון של שחקנים שלקחו תארים, העומק האיכותי על המגרש ומספסל, אבל יותר מכל - נראה שמאז ההדחה בחצי גמר הגביע - 'הפצצה' שהקבוצה קיבלה - עשתה את שלה. הפועל ראשל"צ העכשווית נראית אחרת לחלוטין. היא הרוויחה בשבועות האחרונים את השחקנים שלא סומנו כעוגנים - את אמיר שניידר, בן גונן, נדב חביב, דור קלדרון ויונתן פלח. הרי בתחילת העונה דיברו על קוני מוראלס, או פאבל אטמן - ושימו לב לנתון - השניים, יחד, כבשו 60 שערים בלבד! אז פציעות והחלמות בדרך, אבל גם כשהם היו על המגרש - הם לא סיפקו ערך מוסף. רק מה, שמדובר באמת בכוכבים, ואחד הדברים הטובים, היא להתאים ציפיות. בהפועל נראה שיסתפקו עכשיו ב-10-20 דקות טובות, של כל אחד או של שניהם, במשחק - ויאפשרו לשחקנים האחרים שמתבטאים - להוביל.
מה זה אומר? איבן קראצ'יץ' עושה את שלו העונה (122 שערים, ב-61 אחוזים), ובסדרות - הפועל תזדקק לו עם תפוקה חזקה בהגנה - אז היא תצטרך לווסט התקפית. רק שיש לה עם מי - קחו את שניידר שחזר לקבוצה באמצע העונה. הוא כבש מאז 73 שערים. בן גונן לוהט עם 73, מרביתם בתקופה האחרונה. אסף שרון עם 82 מתחילת העונה, אבל כשדור קלדרון מתחיל להשתלב טוב, שנדב חביב, ליאור גורמן ותומר בודנהיימר נראים יותר משוחררים, שאתה יכול לשלוף שחקן מאוד יעיל וזריז כמו יונתן פלח - יש להפועל פתרונות, במקום להתעקש על שחקנים שגרמו לקבוצה להראות כבדה, בדיוק כמו בחצי גמר גביע המדינה. מספיק להביט על נתון אחד בדרבי האחרון, הפועל ייצרה 10 מתפרצות, והבקיעה בהן 9 שערים. אם היא תרוץ, יש לה סיכוי לסגור עונה עם אליפות. בטח שסבטיסלב ורקיץ', שוער עם עבר גדול, נמצא בתקופה טובה (ויש לו ערך מוסף לאורך העונה - מלבד 196 עצירות ב-31 אחוזים, כשהוא גם כבש 10 שערים וסיפק לא מעט אסיסטים במסירות נהדרות לקיצונים שרצים).
מה זה אומר? איבן קראצ'יץ' עושה את שלו העונה (122 שערים, ב-61 אחוזים), ובסדרות - הפועל תזדקק לו עם תפוקה חזקה בהגנה - אז היא תצטרך לווסט התקפית. רק שיש לה עם מי - קחו את שניידר שחזר לקבוצה באמצע העונה. הוא כבש מאז 73 שערים. בן גונן לוהט עם 73, מרביתם בתקופה האחרונה. אסף שרון עם 82 מתחילת העונה, אבל כשדור קלדרון מתחיל להשתלב טוב, שנדב חביב, ליאור גורמן ותומר בודנהיימר נראים יותר משוחררים, שאתה יכול לשלוף שחקן מאוד יעיל וזריז כמו יונתן פלח - יש להפועל פתרונות, במקום להתעקש על שחקנים שגרמו לקבוצה להראות כבדה, בדיוק כמו בחצי גמר גביע המדינה. מספיק להביט על נתון אחד בדרבי האחרון, הפועל ייצרה 10 מתפרצות, והבקיעה בהן 9 שערים. אם היא תרוץ, יש לה סיכוי לסגור עונה עם אליפות. בטח שסבטיסלב ורקיץ', שוער עם עבר גדול, נמצא בתקופה טובה (ויש לו ערך מוסף לאורך העונה - מלבד 196 עצירות ב-31 אחוזים, כשהוא גם כבש 10 שערים וסיפק לא מעט אסיסטים במסירות נהדרות לקיצונים שרצים).
ועדיין, הפועל ללא יתרון ביתיות. הלחץ בסדרה אולי עליה, אלא אם תנצח במשחק הראשון. בכל זאת, המועדון הכי מעוטר בכדוריד הישראלי שלא זכה בתואר שבע שנים. הניצחונות האחרונים נראה ששיחררו כמה משקולות. הפליאוף זה הזמן שלה להראות שהיא כבר לא כבדה, לא מהוססת בהתקפה, יעילה בהגנה ורצה.
סער פרנקל, מאמן הפועל ראשל"צ, שגם ידע ימים יפים בעבר כמאמן בני הרצליה: "זו סדרה קשה לשתי הקבוצות. עד עכשיו המאצ'-אפ הלך לטובתם. אנחנו רוצים להאמין ולקוות שאנחנו יכולים לשנות את זה, ונצטרך להוכיח את זה. אף אחד לא סופר את התקופות הפחות טובות, ואת התקופה היותר טובה עכשיו. הכל מתחיל מחדש. נצטרך להיות יותר טובים מהשבועות האחרונים כדי להעפיל לגמר. אנחנו מאמינים בעצמנו. מצד שני יש פה יריבה ראויה וטובה, שהסתדרה איתנו בשלושה משחקים ושהביתיות אצלה. אנחנו מכבדים אותה מאוד, אבל נעשה את הכל כדי להיות ראויים לעשות סדרה טובה ולעשות הכל כדי להגיע לגמר פליאוף. מה השתנה? אנחנו קבוצה שרצה, משחקים הרבה יותר מהיר, יודעים מה עושים בהגנה. כולם משתתפים. יש לנו עומק טוב. הכל נספר מחדש שמתחיל חצי גמר פליאוף. אין פה עניין של לחשוש".
לינדגרן ושחקני הרצליה חוגגים את אחד הניצחונות על הפועל ראשל"צ בעונה הסדירה. צילום גיל שמאי
לינדגרן ושחקני הרצליה חוגגים את אחד הניצחונות על הפועל ראשל"צ בעונה הסדירה. צילום גיל שמאי
למה הרצליה: בגלל הדרך, היציבות, היא ייצרה קבוצה, גם תוך כדי שינויים בתוך העונה, והשלם אצלה עולה על סך החלקים. מעבר לסימפטיה שמלווה רבים, הגיע הזמן שהיא תעשה את קפיצת המדרגה ולא תסתפק במקום השני כמי שעשתה את שלה, וגם תרשום היסטוריה מרגשת בעונה יוצאת דופן מבחינתה. להרצליה אין את המסורת, וחובת ההוכחה עליה. רק נזכיר שהיא הגיעה פעמיים למעמד של חצי גמר פליאוף, וזה היה מזמן. בעונות 2011 (תחת הדרכתו של סער פרנקל) וב-2013. בכל אחת משתי הסדרות אז היא רשמה הפסד חלק, 2:0 למכבי ראשל"צ. בשתי הסדרות - דניאל לינדגרן, המאמן שלה בשנים האחרונות, עוד היה שחקן.
כאמור, הרצליה עברה לא מעט שינויים תוך כדי תנועה העונה, והיא מצאה את האיזון - שלא הופר גם כאשר תומר טואג הקפטן הודיע על פרישה, או שאיבדה את שון סלס בגלל פציעה. היא קבוצה שלא נבנתה באופן קונבנציונלי. היחידה בפליאוף - שמתבססת על שוערים ישראלים - אורן מאירוביץ (169 עצירות ב-30 אחוזים) וליאור שיין (101 עצירות ב-30 אחוזים (בכל היתר ישנם שוערים זרים). היא היחידה בליגה שבחרה בשני זרים בעמדת הפיבוט (הבלארוסי הנהדר דניס ינקובסקי - 104 שערים- והסרבי דרקו פאיוביץ'). אין לה רוטציה רחבה מדי, אבל ההיררכיה ברורה, עם שחקני פינות יעילים - ניב צורף (עם 141 שערים בכ-70 אחוזים, ודניאל צרפתי הקפטן בעונה נהדרת - 89 שערים ב-73 אחוזים). הדברים האלו בולטים גם בעמדת המרכז עם נמניה גויקוביץ' ואסף אוחיון (שניהם יחד כבשו 181 שערים באחוזים טובים - 65 בממוצע, מלבד האסיסטים שהם מספקים), ולבטח שסביב יש את מרקו צ'ורציץ' המנוסה ואת ברק קרמון. להרצליה יש שחקנים ישראלים לגמרי טובים, שיש להם מה לתרום בסדרה הזו - והדברים אמורים גם לגבי אראל צייטלר ויובל ימנר.
כשמביטים על המספרים שלה, מבין 4 המעפילות לפליאוף, הרצליה כבשה יותר שערים - 676. היא מקדימה למשל את רמה"ש בשלושה, וגם את שתי הראשוניות - הפועל עם 656 ומכבי עם 654. בנתון הספיגה, הרצליה היא הקבוצה שספגה יותר 619, כשרק רמה"ש והפועל ראשל"צ ספגו מתחת ל-600 שערים.
לינדגרן: "עשינו טוב טובה, ואנחנו רוצים לסיים אותה יפה. כמובן שמנגד יש קבוצה טובה, שהיא מתחרה הרבה יותר מראויה, עם המון מסורת. יש לנו המון כבוד להפועל, הם בכושר טוב. נראה שהולך להיות מעניין. עד כמה אתם מרגישים לחץ? בתמונה הגדולה, כשגם לנו היו עליות וירידות, זו עונה טובה ובעיקר כיפית. יש חיבור טוב בין השחקנים. אנחנו לא בלחץ. אני צופה משחקים סופר קשים לשתי הקבוצות, וזה 50-50 בסיכויים. 3 הניצחונות שעשינו מול הפועל בליגה הסדירה לא מעניינים יותר".
יוצאים לדרך, ולפני שנאחל פסח שמח, ונצפה לראות את המגרשים מלאים בקהל מרגש - מועד המשחק השני בסדרות הוא ביום רביעי, ה-16 בחודש. אם אחת הסדרות תיגרר למשחק שלישי ומכריע הוא יתקיים ב-22 באפריל.
