צילום: הדר ואן קולא. עיבוד: אלון סגל
עידן מימון וג'ו מתתיה הם יריבים ספורטיבים ותיקים, עוד מהימים ששיחקו באדום ובצהוב של ראשון לציון, ולבטח כמאמנים בשנים האחרונות, כאשר בשתי הסדרות המשמעותיות האחרונות שהם נפגשו כמאמנים - מתתיה לקח את כל הקופה. זה קרה בגמר פליאוף האליפות 2021, כשמכבי ראשל"צ ניצחה את הפועל ראשל"צ 0:3 וחגגה בנחלת יהודה. זה קרה בחצי גמר הפליאוף בעונה שעברה, שמכבי ראשל"צ גברה על רמת השרון 1:3, כולל שני ניצחונות ב'אורנים', וההמשך ידוע - מתתיה ומכבי ראשל"צ זכו באליפות מול אשדוד.
כעת, בעונה שרבים מסמנים את רמת השרון כפייבוריטית, לאחר שכבר עשתה היסטורייה עם הזכייה בגביע המדינה, ורוצה לעשות עוד אחת קצת יותר גדולה - עם זכייה באליפות והשלמת דאבל - האתגר של מימון, וכמובן גם של מתתיה, לקראת הסדרה שתיפתח מחר ב'אורנים' - מרגיש משמעותי יותר. זכייה של מכבי ראשל"צ תעלה את מאזן תארי האליפות שלה ל-18, וזה אומר שהיא תשתווה ליריבה העירונית המעוטרת בכדוריד - הפועל ראשל"צ.
"אני שומע הרבה אנשים שחושבים שאנחנו הולכים לסדרה קלה, אז ממש ממש - לא. זו חוות דעתי. מכבי ראשל"צ זה עוף החול. הם לא נשברים בקלות, הם יודעים לקום, ולהתעלות ברגעי אמת. אנחנו צריכים לבוא צנועים, לעבוד קשה. אין קשר למה שקרה בליגה ובמשחקים שניצחנו. זה משהו אחר לגמרי, ותהיה סדרה מאוד קשה", מדגיש מימון. "רמת השרון מגיע בפעם השנייה למעמד הגמר, ואנחנו נעשה הכל כדי להגשים את החלום של כולנו. הגביע היה היסטורי, ואנחנו מאוד מרוצים ומאושרים, אבל התואר הכי חשוב של העונה - הוא האליפות, ואנחנו רוצים לעשות היסטוריה, ולא מסתירים את זה. אנחנו פוגשים יריבה מאוד מנוסה, שהוכיחה בעבר שהיא יודעת להביא את עצמה ב'מאני טיים'. שחקנים עם אופי, שזכו בתארים, שיודעים להתמודד, ואנחנו נצטרך להיות בשיאנו - מאוד מפוקסים, ממושמעים טקטית".
הסדרה של העונה שעברה בין הקבוצות, בחצי הגמר, שגם אליה הגעתם פייבוריטים, יושבת בראש?
"אני לא חושב, וזו קבוצה אחרת. לזכות השחקנים, בכל פעם שהיינו במשחקים חשובים - הם הפגינו אופי. בגמר הגביע. קח את המשחק השני בחולון. כבר הובלנו ב-8 שערי יתרון, וכל מה שקרה מסביב הוציא אותנו מפוקוס. היינו עם הרחקות, חולון חזרו עם מומנטום מטורף, וכבר היינו עם הגב לקיר, ועובדה - ידענו לקחת את המשחק. זה אופי. זה מה שנותן לי את הביטחון. כולם מבינים את החשיבות, וכולם רוצים לעשות את העונה הזו לחלומית ולזכות בתואר הכי חשוב. מבחינת הכנה, אנחנו מגיעים בסגל מלא, כולם כשירים, וכולם יבואו לשים הכל על המגרש. הייתה לנו מנוחה ארוכה, מאז המשחק בחולון, בניגוד למכבי ראשל"צ. זה אולי טוב להתאוששות, אבל אני מקווה שנבוא חדים כמו שצריך כבר במשחק הראשון. אני יכול לומר, שהחל מהאימון שהיה בשבת - כשידענו מי היריבה בגמר - מרגישים לבד בדריכות וברצינות. אני קורא לאוהדים להגיע, ומאחל לכולם חג שמח".
ג'ו מתתיה מצידו מבהיר: "ראשית, מגיע קרדיט גדול לשחקנים על סדרת חצי הגמר, כי הם באמת השאירו הכל על המגרש. הראו המון אופי ונחישות. הם שמו את הפציעות בצד, ונתנו מעל ומעבר. אז בעניין הזה קרדיט גם לפיזיותרפיסטית המדהימה שלנו, נלי אמינוב, שעשתה קסמים כדי שהשחקנים יעמדו על הרגליים. מבחינה מקצועית, זו הייתה סדרה מאוד צמודה בעיני. הפועל הייתה טובה יותר במשחק הראשון, ואיכשהו הצלחנו לנצח. במשחק השני, עניין המורחקים פגע בנו יותר מאשר בהם, והמשחק השלישי יכול היה ללכת לכל כיוון. היו שינויי מומנטום, ואולי היינו צריכים לנצח עוד קודם לכן, אבל כל הכבוד גם להפועל. לא אזכור את הסדרה הזאת כאיכותית מדי, אבל לגמרי אנשים השאירו ונתנו בה הכל, בשתי הקבוצות".
ולגבי הגמר. נותרו כוחות להתעלות?
"לגבי הגמר, אנחנו חייבים לעלות את הרמה שלנו מבחינת כדוריד, ובצורה משמעותית. רק נחישות ורצון לא יעזרו כאן. יש אתגר משמעותי וגדול. רמת השרון הראו עליונות לאורך כל העונה. אני מקווה מאוד שתהיה סדרה איכותית יותר וארוכה, שנוכל לייצג את הכדוריד כמו שצריך במאבק הנפלא הזה על האליפות".
ובשישי, מיד לאחר תום סדרת חצי הגמר, מתתיה סיכם זאת כך: "האמת, זה שטויות, שיהיו בשורות טובות, שיחזרו החטופים והמדינה הזו תחזור כמה שיותר מהר לעצמה. זה יפה שאפשר להיות באסקפיזם הזה לשעתיים, שלוש ועוד טיפה. הצלתם את חיי הנישואין שלי".
רם טורקניץ מול גל עזריאל ואיבן קראצ'יץ' (ומשמאל - לאונרדו דה אלמיידה וריסטו וויאצ'יץ'),
באחד מהמפגשים הקודמים העונה. צילום: גלעד בוניס
