"זו תהיה קבוצה אחרת, אבל הציפייה לתארים"

צילום: מיכאל דוקהן

5 תארים בשנתיים - אליפות מדינה, שני גביעי מדינה ושני גביעי ווינר-שופטים - זה ההספק המרשים מאוד של הפועל SP אשדוד בשתי העונות החולפות. אם מביטים לא הרחק לאחור, אפשר להוסיף כמובן את הזכייה ההיסטורית בגביע המדינה לפני שלוש שנים, ואת זו ההיסטורית בעונת 2019 באליפות - ששמו את האדומה מהדרום במרכז הבמה.

אז תהייה מתבקשת, בפעם הקודמת שהקבוצה ביצעה מהפך בסגל - לאחר עזיבת אולג בוטנקו ומינויו של אנדראה ווקוייביץ', ושחקנים מרכזיים כמו גאבור לנגהאנס, טומיסלאב סטויקוביץ', אדיר כהן ויוסי ביטרמן - אחרי התארים ההיסטורים ב-2019 וב-2021, הקבוצה הצליחה לשדרג את עצמה ולהתעצם. האם עכשיו, אחרי עזיבת המאמן המצליח ווקוייביץ' והגעתו של סרבי אחר ומנוסה - נלה מאטיץ', ועם המעבר של הכוכב הגדול, ריסטו וויאצ'יץ' לרמה"ש, ושחקנים נוספים שלא ממשיכים בהם עומר גרא שפרש, אופיר כהן וסבסטיסלב ורקיץ' - היא תצליח לשמר הצלחות, או שרצף ההישגים ייעצר? בהחלט מסקרן. תמונת כיוון ראשונה בהחלט אפשר היה לקבל בגביע ווינר-שופטים. מצד אחד, אשדוד סיפקה רגעי כדוריד מצוינים בניצחונות על שתי התל אביביות ועל חולון, אבל בגמר שאותו היא אירחה - היא קרסה ועוד בביתה מול רמת השרון.

פותחים עונה: בליגת ווינר - בקרית אונו, במחזור הראשון (המשחק נדחה למוצ"ש ה-23 בחודש). במחזור השני - אשדוד תארח את מכבי קרית מוצקין. במחזור החמישי, מחזיקת גביע המדינה תשוב ל'בית מכבי', שבו הפסידה את האליפות למכבי ראשל"צ על חודו של שער במשחק החמישי והמכריע. לוח המשחקים המלא . אשדוד תשתתף גם בגביע אירופה ותפגוש בסיבוב השני את סטיאווה בוקרשט הרומנית בצמד משחקים שייערכו בבוקרשט ב-21-22 באוקטובר.

מוטיבים מרכזים: מאטיץ' כאמור החליף את ווקוייביץ'. מאטיץ', מאמן מוערך, שזכה כאן באליפות המדינה עם מכבי ת"א ב-2014. הוא חתום על שתי קדנציות מוצלחות בקרית מוצקין, בראשונה שלו בישראל לפני כעשור, ובשנתיים החולפות. הוא טייפ שונה מווקוייביץ', בטח בזווית האמוציונלית. לא תשמעו ממנו על מרחבי ספייס שמוענקים לשחקנים, אלא דרישות מאוד קפדניות. הדרך של ווקוייביץ' עבדה, בעיקר בעונה הראשונה שלו. קצת פחות בשנייה, אבל השאלה היא לגבי מאטיץ' - מה הוא יביא לאשדוד? התשובה נעוצה באלמנט נוסף - אשדוד לא סגרה עדיין את הסגל, והיא תאייש לפחות עמדה אחת, אולי שתיים, בזרים. האיכות שלהם, כנראה תעשה את ההבדל. לטוב, או לפחות טוב.

"אני שמח מאוד להגיע למועדון עם שאיפות גדולות, שזכה בשנים האחרונות בכל התארים. כמובן שהציפייה שזה יימשך", אמר מאטיץ' עם החתמתו. "זו תהיה קבוצה אחרת, לאחר ששני זרים מובילים עזבו - וויאצ'יץ' ו-ורקיץ'. כך שהכל יהיה שונה וחדש ומחכה לנו הרבה עבודה. אני מאמין בשחקנים שיש לי, מאמין באימונים ובעבודה קשה ומקווה שתהיה הצלחה. מלבד ההשקעה והמסירות שלי ושל השחקנים, אני לא יכול להבטיח דבר. אם נבחר בזרים טובים אני מקווה שנוכל להיות בטופ. זה כמובן לא תלוי רק בנו, כי יש מועדונים אחרים שעושים קבוצות טובות".

לרשימת הסגל של הפועל אשדוד - לחצו
צילום: מיכאל דוקהן

אז בהמשך לפתיח - לאשדוד יש עוד דבר חשוב שהיא צריכה להרוויח מהעונה הזו. קידום צעירים - כאלו שיכולים להוות את דור העתיד של אשדוד, להמשך המאבקים על תארים. לדוגמא, האחים התאומים שון ורועי סולומון מצטרפים, אחרי עונה ראשונה מחוץ לדימונה שעשו בחולון. השתלבות טובה והתפתחות שלהם יכולה להיות משמעותית - גם בראייה העתידית. כמובן המשך התהליך עם אור פרקש, שעשה התקדמות נהדרת בחצי העונה האחרונה. פיליפ אירוביץ' הצעיר, שהוא כישרון ענק, ששב למשחק אחרי שירות צבאי. דברים שנכונים גם ללו אקסברוד וירין ליברמן.

מאטיץ' בסופו של דבר הובא כדי להתמודד על תארים, ובמבט נוסף על הסגל - בקבוצה שמרו על עוגנים חשובים - הקפטן עמרי קושמרו, אלכסנדר באביץ', ניבו לוי, עמית סטלמן, איתי סויסה, וגם על ווק מילנקוביץ' הפיבוט שסוחב בינתיים פציעה. זה מעניק לאשדוד הרבה איכויות בקו האחורי, בפינות, ובהגנה, אבל עדיין משהו חסר לה. לא קטן, אלא משמעותי. היא טרם מצאה מחליף בעמדת המקשר הימני (שמאלי ביד), שיחליף את וויאצ'יץ', מי שהיה שחקן השנה בליגת ווינר בעונת 21/22, והצליח להשכיח די מהר את העזיבה של לנגהאנס. לא כזה פשוט לפגוע בינגו בזר בעמדה הזו. ההיצע לא גבוה - אבל באשדוד נקטו בגישה סבלנית עד שייפול להם ליד שחקן מתאים. תוך כדי החיפושים היא הנחיתה את פיליפ גורבור, פיבוט סרבי בן 25, שבשלב זה ממלא את מקומו של מילנקוביץ'. ספק אם הקבוצה תחצה את העונה כולה עם שני פיבוטים זרים - והתשבץ הזה רחב - וגם קשור ביכולת של השוערים.

אז מן הסתם - עמדת השוער היא זו שאנו שמים בפוקוס. אחרי עונות עם שוערים זרים דומיננטים ומנוסים, טומיסלאב סטויקוביץ', מילאן קוסאנוביץ' וסבסטיסלב ורקיץ', אשדוד בחרה לצאת לדרך עם שני שוערים ישראלים - אורן מאירוביץ הוותיק שממשיך, ועם עוז יצחק שחוזר לקבוצה אחרי הפסקה (מכדוריד) בת שנה. ציוות מעניין, אבל חובת ההוכחה עליהם - כי תמיד יירחף באוויר - האם להביא שוער זר במהלך העונה, מהלך שכבר הצליח למועדון (עם קוסאנוביץ'). די ברור, שמשחק כמו שנרשם השבוע מול רמת השרון בגמר השבוע (רמה"ש כבשה 40 שערים, כ-24 מהם היו כבר במחצית הראשונה) - מהווה נורת אזהרה. כמובן לא רק לגבי השוערים, אלא החיבור כולו - אבל כפי שציינו - הסגל לא הושלם.

ריסטו וויאצ'יץ' בין גרובור ואירוביץ'. מחליף טרם נמצא למונטנגרי המצוין שעבר לרמת השרון. צילום: הדר ואן קולא

על קו הפתיחה, אשדוד, כרגע, לא נראית כפייבוריטית הראשית לזכיה באליפות, אבל ליגת ווינר לימדה לאורך השנים כל כך הרבה פעמים - שלא זו שפתחה כפייבוריטית - גם תהיה זו שתחצה את קו הסיום עם התואר. גם מכבי ראשל"צ לא נראתה כזו בעונה שעברה, וידעה לתת גז ב'מאני-טיים'. דבר נוסף אשדוד חייבת לעצמה, על רקע העונה שעברה - להיות הרבה יותר יציבה. מהעונה שעברה אומנם זוכרים את הזכייה בגביע המדינה, ואת גביע ווינר-שופטים, ואת הכמעט אליפות וסדרה דרמטית משובחת שהגיעה למשחק חמישי, לאחר קאמבק מופלא של האדומים, אבל שלב הבית העליון היה ציר שפל עבורה עם תוצאות רעות בלשון המעטה (כן, גם בגלל פציעות של שחקנים).

הימור סביר, היא תימצא איזון ותהיה יציבה יותר. היא תגיע לבית העליון, וכנראה גם לפליאוף בשיטתו החדשה - רמת הציפיות תיקבע באיך היא תשלים את הסגל - וגם אם זו תהיה עונה שתסתיים ללא הנפה אחרי שנים כל כך מוצלחות - זה לגמרי לא סוף העונה - בטח כפי שציינו אם יקודמו הצעירים שיוכלו לבנות את גרעין הסגל לשנים הבאות, ובמקביל יימשך תהליך הפיתוח במחלקה הצעירה שאותה מוביל ולדי קופמן. לעיתים, זה אפילו חשוב יותר מאשר תואר כזה או אחר. בהיבט הזה - מאטיץ' גם אמור לתת נדבך נוסף לעוזרו, אמיר דן (שגם שימש כעוזר המאמן של ווקוייביץ') - כשהמחשבה היא שהוא יהיה מאמן הבא.

שון סולומון, אלכסנדר באביץ' ועמרי קושמרו בגמר גביע ווינר-שופטים. צילומים: משה דהן