"כן, הדופק חזר, איך אני רואה את האליפות הזו? אתחיל דווקא מפתיחת הפליאוף. אני חושב שהיה לנו קצת מזל, שהיו 3 שבועות (פגרת נבחרת ישראל) בין הרבע גמר מול חולון לחצי גמר מול רמת השרון. אני יכול לשתף עכשיו, שגמר גביע המדינה מול הפועל אשדוד פגע בנו. אחריו, היינו על אדים. הצלחנו לעבור בשלום את הסדרה מול חולון, והזמן אחרי איפשר לנו פשוט להחזיר אנרגיות, ולהתכונן הרבה זמן לרמת שרון - בידיעה ברורה, שידענו שהולך להם, שהם ברצף של 9 ניצחונות, שהם פירקו קבוצות בהפרשים גבוהים, ושהם פשוט לא ישנו שום דבר. היה לנו יעד אחד, לקחת את המשחק הראשון ברמת השרון. ידענו שזו הזדמנות טובה. ידענו מה הם עושים, אבל הם לא ידעו מה אנחנו משנים. הכל עבד לנו לטובה. שינינו קצת עם התקפת ה-7 שחקנים, שינינו קצת הגנה. גם במשחק השני, שקיבלנו בבית בראש, היינו רגועים ובטוחים. לא יודע להסביר. המשחק השלישי נתן לנו את הביטחון, שאפשר כבר ללכת עד הסוף. אם לפני הפליאוף ידענו שהסיכויים שלנו לזכות באליפות הם 10 אחוז, אז אחרי המשחק השלישי, שהיה טוב מאוד מבחינתנו, בסקור גבוה, הביטחון עלה והבנו שאנחנו שם", משתף מתתיה. "הפועל אשדוד? זה סיפור אחר. אנחנו מרגישים נוח יותר איתם".
מה נוח? הפסדתם להם ברגעי שיא גם העונה וגם בשנתיים הקודמות. זה לא ישב בראש?
"בראייה שלי, העונה הפסדנו בתכל'ס רק את גמר הגביע, עם כל הכבוד לגביע ווינר - שאפשר לכתוב עליו וזה על הכיפאק, זה משהו אחר. בליגה, ניצחנו אותם פעמיים. גמר הגביע היה משחק פחות טוב שלנו, אבל היה משמעותי להמשך הדרך. הבנו לאחריו, שאנחנו לא יכולים להמשיך בתצורה שלנו. עשינו שינויים. לגבי הסדרה, שאלו אותי על האם אנחנו אנדרדוג, אז מכבי ראשל"צ לא יכולה להיות אנדרדוג, עם שחקנים כמו שלנו. יגידו ירמי סידי, איבן קראצ'יץ', שהם מדהימים. כמובן עוד שחקנים, אבל קח את גאפר חדזימרוביץ'. הוא הפיבוט הכי טוב בארץ, בשני הצדדים. הוא היה מדהים. הזכירו את קנקראש שאולי יותר מתאים לכדוריד התקפית, אבל שאתה רואה מכלול של שחקן - עם הבנת משחק כזו - גאפר עשה הבדל ענק. הבעיה היחידה בעיני מול אשדוד היא, שביום שאנחנו יותר טובים מהם אנחנו מנצחים רק ב-2-3 הפרש. ביום שהם יותר טובים, הם מנצחים בהפרש גבוה יותר, אבל היינו בכל המשחקים בסדרה - גם כשהפסדנו. לך למשחק הרביעי, שהשוער שלהם (סבטיסלב ורקיץ') היה ב-41 אחוז עצירות. מה היה חסר לנו? היה לנו מומנטום במחצית השנייה. הזדמנות לעלות ל-2 הפרש ולזכות באליפות".
הזכרת אחרי משחק 2, שהובלתם 0:2, 'בוסטון, בוסטון, בוסטון', שזה מה שעבר לך בראש.
"כן, מצד אחד מעולה אבל לא פשוט להוביל 0:2, ומצד שני, שאתה רואה את בוסטון חוזרת מ-3:0 מול מיאמי. ישבו לי כל מיני דברים ומחשבות בראש. עובדה, אשדוד קבוצה איכותית שהוכיחה שהיא יכולה לחזור מ-2:0. והם חזרו".
ומשחק 5, כינינו אותו הגמר של גמר הפליאוף. לא חששת? אשדוד היו במומנטום של החזרה?
"משחק 5 זה אופרה אחרת, ומשחק שכבר אין לך הרבה מה להפתיע. אתה יודע מה הולך להיות - והמילה הכי מתאימה - קשוח. למרות שלא הרבה שחקנים היו במעמד של משחק 5, כי זה לא קורה לעיתים קרובות, היה לנו את הביטחון שהדברים יותר תלויים בנו בבית מאשר בהם. אני לא יודע להסביר למה, אם הגיוני או לא, אבל לאורך כל הדרך שראינו את הניצחונות וההפסדים הרגשנו טוב עם עצמנו".
הרגשת טוב עם עצמך? בתוך כל הלחץ?
"אתה שואל איך זה ליווה אותי ברמה האישית, אז אני יכול לדבר פתוח. פעם המתח הזה היה עושה לי יותר טוב כשהייתי צעיר, היום פחות. אני חושב שבסך הכל התמודדתי בסדר. לא היה לי קל העונה הזו עם השחקנים. פוצצתי 2 אימונים לאורך העונה. התאפקתי לא לפוצץ עוד 20. בכנות, היה לי לא פשוט, אבל בחודשיים האחרונים נהניתי. השחקנים היו מדהימים. הם התאחדו. הם היו מרוכזים. נהניתי לבוא כל יום ל'בית מכבי'. מה שלא היה לי בשמונה חודשים שלפני".
ירמי סידי חתם סדרה מדהימה כ-MVP, אבל ללא ספק הוא גם השחקן המצטיין לאורך כל סדרות הפליאוף, עם מספרים מטורפים. איך זה נראה בעיניים שלך?
"תשמע, אני מאמן 9 שנים, ומתוכן 5 איתו, ואני עדיין לא מבין איך הכדורים האלו נכנסים. זה לא פעם אחת או פעמיים. זה באופן קבוע. יש שקוראים להם דרדל'ה, אבל הכל נכנס לו בעשור האחרון. כל סופרלטיב שאגיד, יוריד מהבחור. הוא רב אומן. רמה אחרת של אישיות, של ביצוע. באישיות הוא מזכיר לי את גל אברהם, שחקנים עם איכויות אחרות. שמעתי שאמרו עליו מסי של הכדוריד הישראלי, באמת, כל מה שאגיד רק יוריד".
ירמי סידי מול עמרי קושמרו ואלכנסדר באביץ'. "אני עדיין לא מבין איך הכדורים האלו נכנסים"
לפני שניגע בעונה הבאה, כשאתה ממשיך, תבחר עוד שני אלמנטים שעשו הבדל.
"אני חייב המון לפיזיוטרפיסט שלנו, אוהד לרנר, מה שהוא עשה בחודש האחרון, זה פלא. פרגון ענקי. שעות על גבי שעות של עבודה. מאסז'ים. אמבטיות קרח. בלעדיו, חלק מהשחקנים לא היו עומדים על הרגליים. דבר שני, הקהל, פשוט וואו. איזה כיף. לאורך העונה שיחקנו מול אולמות די ריקים. בדרבי היה לי עצוב, כמו גם בסדרת הגמר לפני שנתיים מול הפועל ראשל"צ. פתאום, זה קרה. השינוי הגיע. אוהדים עומדים על הגדרות. אין מקום לנשום. אווירה מחשמלת. דור חדש של אוהדים נולד למכבי ראשל"צ. בני נאמן דחף עם הבית ספר לכדוריד. איריס נוימן עם מחלקת הנוער. הוציאו אוטובוסים לאשדוד. קבוצות ילדים הגיעו עם תופים, דגלים, באמת שאפו".
ואחרון, איך ייראה היום שאחרי האליפות? במכבי ראשל"צ הולכים על המשכיות, על מלא. סידי ממשיך, ומבין הישראלים חתומים גם נדב ניזרי, גיא גרא, צח מלול וגל עזריאל. כל 4 הזרים ימשיכו - קראצ'יץ', חדזימרוביץ', פאבל אטמן והשוער גרדימיר צ'נבסקי. עמית מוטולה ביקש לעזוב וצפוי לחזור לרמת השרון. קסם עמיאל לא ימשיך, ושאלה אחת שמלווה - האם שרון שלם שהתמודד עם פציעה יפרוש. למכבי ראשל"צ יש אפשרות להחזיר שחקני בית, כמו אביב לייפר או פולג אסייג. בעמדה נוספת את איתי שלמא. השוער טל אליוכין שהצטיין במשחק החמישי - תלוי בהחלטה שלו אם להתחיל לימודי הנדסה באוניברסיטת באר שבע.
ג'ו, נדיר המשכיות כמעט מלאה בסגל.
"וזה לזכות אריק אלקלעי. אני יכול לשתף, שלא משנה מה התוצאה הייתה, חלק מהשחקנים כבר היו חתומים לפני שנה. חלק לפני חודשיים-שלושה. דברים שאני לא רגיל מהכדוריד הישראלי. יש יושבי ראש שמחכים, אבל כאן - החבר'ה, שהם כולם מקצוענים, ידעו שהם ממשיכים וזה נתן לנו הרבה שקט. קח לדוגמא, הם גם ידעו שבצד השני ברמת השרון שהתמודדנו נגדה, 90 אחוז מהשחקנים לא נשארים. זה נתן להם ביטחון בעיני, וזו אחת הסיבות שניצחנו את הסדרה מול רמת השרון, שבה כאמור קיבלנו ביטחון קדימה לסדרה מול אשדוד. לי זה קצת מוזר, גם אני וגם עמיר אהרון נמצאים עם זרים שחלקם בני 36-35. זה לא היה רחוק נגיד שנפסיד את חצי הגמר, ונישאר עם אותם שחקנים לעונה הבאה. בעניין הזה, מגיע פרגון רק ליושב ראש שלנו. הוא כל הזמן הרגיע. אני יכול להגיד שלמדנו לקחים מהאליפות הקודמת. הפעם אנחנו עם יד על הדופק. אז, נחנו קצת על זרי הדפנה ואמרנו, יהיה בסדר. מחר אנחנו כבר נפגשים לקבל החלטות"
היו"ר אריק אלקלעי סיכם: "מגיע כל הכבוד לג'ו ולשחקנים, ואני יכול להיות גאה שב-4 השנים שאני יושב ראש, ועמיר אהרון מנכ"ל, המועדון זכה ב-3 אליפויות גברים, 3 אליפויות נשים ברציפות, ובעונה אחת הנשים גם לקחו את גביע המדינה - שזה דאבל. השתתפנו ב-4 גמרי גביע בגברים ובנשים. מבחינתי, זה אומר את הכל".
