צילומים: הדר ואן קולא (יוסי ביטרמן ואדיר כהן, מול איבן קראצ'יץ', במשחק המכריע בגמר 2019)
רגע לפני פתיחת סדרת גמר פליאוף האליפות 2023 ביום שלישי, ולאחר שמכבי ראשון לציון והפועל אשדוד חלפו עם ניצחונות 1:3 על פני א.ס רמת השרון והפועל ראשון לציון, בהתאמה, בסדרות חצי הגמר, שווה לתת מבט נוסף ליריבות הנפלאה שנבנתה בין הצהובים מראשון לבין האדומים מאשדוד - יריבות שבעיקר הצמיחה את הקבוצה מהדרום להיות מי שהיא כיום - ולבטח המשמעותית ביותר בשנים האחרונות בזווית ההישגית של זכייה בתארים בכדוריד הישראלי.
כשמזכירים את צמד המילים "משמעותית ביותר" - לאשדוד יש אפשרות לקחת טראבל שני ברציפות! עם זכייה שישית ברצף בכל תואר אפשרי בשנתיים האחרונות - אחרי שזכתה בעונות 2021-22 וגם בעונה הנוכחית - פעמיים בגביע המדינה, פעמיים בגביע ווינר, ובאליפות המדינה בעונה שעברה. אגב, אם מוסיפים לכך את הזכייה הראשונה של אשדוד בגביע המדינה ואת הניצחון בגמר 2021 מול מכבי ראשל"צ 29:30 לאחר ההארכה, אשדוד עם פוטנציאל לקחת 7 מתוך 8 התארים האחרונים (כן, את הרצף הזה קטענו בין אותו גביע היסטורי ב-2021, כי באותה עונה הזכייה שהגיעה לאחר מכן הייתה של מכבי ראשל"צ באליפות האחרונה שלה - וה-16 במאזן תאריה ההיסטורי. ייתכן, שאם עונת הקורונה לא הייתה מופסקת במהלכה (תואר האליפות ניתן למכבי ראשל"צ שהייתה במקום הראשון בזמן הפסקת העונה) - אשדוד הייתה רושמת עוד זכייה - כי היא הגיעה לגמר גביע המדינה ב-2020 מול מכבי ראשל"צ - שכמובן לא נערך עם פרוץ המגפה.
באופן מוחלט - אפשר לסמן את רגע השיא במאבק בין הקבוצות בגמר פליאוף 2018-19 - אחת הסדרות הכי דרמטיות - ולבטח היסטורית בהיבט הרחב של הכדוריד. זו הייתה ההגעה הראשונה אי פעם של אשדוד לגמר (גם אז אחרי ניצחון 1:3 בסדרה מול הפועל ראשל"צ). היא פגשה את מכבי ראשל"צ שהייתה עם יתרון הביתיות בסדרה של הטוב מ-5 משחקים (הצהובים חלפו בחצי גמר הפליאוף על פני רמה"ש עם ניצחון 2:3). אשדוד ניצחה בסדרה שבה כל קבוצה השיגה שני ניצחונות ותיקו - בזכות יחס השערים. זו הייתה צלחת האליפות הראשונה מאז 1984 (והזכייה של הפועל רחובות) - שלא הונפה על ידי קבוצות מראשון לציון או מתל אביב, וזו הייתה האליפות הראשונה שזוכה קבוצה מהדרום (ואשדוד השיגה את התואר אחרי 52 שנים להיווסדה).
המשחק החמישי בגמר פליאוף 2019. צילום הדר ואן קולא
במבט לאותה סדרה, אליה אשדוד הגיעה כאמור כאנדרדוג - המשחק הראשון הסתיים בניצחון 24:25 של הצהובים ב'בית מכבי'. אשדוד התעלתה במשחק השני והשוותה את הסדרה עם ניצחון ביתי 26:28. המשחק השלישי הסתיים בשיוויון 26:26. המשחק הרביעי היה למעשה המפתח לזכייה - אשדוד 'התפוצצה' עם 22:29 ביתי - כך שלמכבי ראשל"צ היה ברור, שהיא חייבת להשיג ניצחון בהפרש של 9 שערים במשחק האחרון כדי לזכות בתואר. זה לא קרה, מכבי ראשל"צ ניצחה "רק" 32:36 - ואשדוד בהדרכת אולג בוטנקו חגגה בבית מכבי מול הקבוצה של סער פרנקל.
השוער טומיסלב סטויקוביץ' נבחר אז ל-MVP של הסדרה, כאשר בסגל שהוביל את אשדוד לזכייה נכללו שני מושאלים ממכבי ראשון - דור קלדרון ושרון שלם (שעדיין משחק בשורות הצהובים). האחים יוסי וישראל ביטרמן. עמרי קושמרו, אסף בן גוזי - ואדיר כהן - שהאליפות הזו הייתה המקפצה בשבילו לקריירה אירופית. טל הרשקוביץ, שי הרשקוביץ, יותם טל, וקפטן שסימל את הזהות האשדודית - נתנאל מלול. והיה אחד, מיוחד, גאבור לנגהאנס, הגרמני הראשון בכדוריד הישראלי, שעשה את ההבדל.
רק כדי להבין עד כמה מכבי ראשל"צ הייתה פייבוריטית, היא סיימה את העונה הסדירה במקום הראשון (וביתרון של 10 נקודות על פני הפועל ראשל"צ, שעוד מילאה אז את משבצת האלופה מ-2018. בסגל שלה נכללו שחקנים נהדרים - איבן קראצ'יץ' וירמי סידי (שמובילים אותה גם היום). עומר גרא ועמית סטלמן (שמשחקים כיום באשדוד). ולדי קופמן, שפרש מאז והתמנה למנהל מקצועי במחלקת הנוער של אשדוד. דן טפר, רם טורקניץ, שניר נציה ורותם סגל שיצאו בהמשך לקריירה אירופית. את יוני רוזנטל, בר מסורי ושם אחד ענק - רסטקו סטויקוביץ'.
רק כדי להבין עד כמה מכבי ראשל"צ הייתה פייבוריטית, היא סיימה את העונה הסדירה במקום הראשון (וביתרון של 10 נקודות על פני הפועל ראשל"צ, שעוד מילאה אז את משבצת האלופה מ-2018. בסגל שלה נכללו שחקנים נהדרים - איבן קראצ'יץ' וירמי סידי (שמובילים אותה גם היום). עומר גרא ועמית סטלמן (שמשחקים כיום באשדוד). ולדי קופמן, שפרש מאז והתמנה למנהל מקצועי במחלקת הנוער של אשדוד. דן טפר, רם טורקניץ, שניר נציה ורותם סגל שיצאו בהמשך לקריירה אירופית. את יוני רוזנטל, בר מסורי ושם אחד ענק - רסטקו סטויקוביץ'.
במבט קדימה, אל העונה שאחרי - צונמי מגפת הקורונה מנע את משחק גמר גביע בין מכבי ראשל"צ לאשדוד. בעונת 20-21 - עונת האליפות האחרונה של מכבי ראשל"צ - בה גברה עם סוויפ של 0:3 בגמר על הפועל ראשל"צ (וללא יתרון ביתיות), אשדוד זכתה מול הצהובים בגמר גביע המדינה בלתי נשכח שנערך ברעננה. גמר שנמשך לתוך ההארכה - והוכרע בדקת הסיום בשער ניצחון של עמרי קושמרו.
בעונה שעברה, 21-22 - מכבי ראשל"צ והפועל אשדוד סיימו את הבית העליון במקומות 3-2, נקודה פחות מרמת השרון שסיימה ראשונה. השתיים נפגשו בחצי גמר גביע המדינה - כאשר אשדוד ניצחה 31:33 (העפילה לגמר מול רמת השרון - וגברה עליה). בפליאוף, השתיים נפגשו בחצי הגמר - בסדרה שאשדוד ניצחה 1:3 כאשר שניים מהניצחונות הושגו ב'בית מכבי', בדרך לזכייה באליפות בגמר הפליאוף מול רמת השרון. כן, אשדוד מאוהבת ב'בית מכבי' - שם הושגה האליפות ההיסטורית (ואפילו הזכייה הראשונה שלה בעונת 2015 בגביע ווינר-שופטים מול רמה"ש ב'בית מכבי'), וזה גם מוביל אותנו לעונה הנוכחית.
אל גמר הפליאוף מגיעות למעשה הקבוצות שסיימו "רק" במקום השלישי (מכבי ראשל"צ) והחמישי (הפועל אשדוד- שרשמה מאזן שלילי לראשונה מזה שנים בליגה הסדירה - 10 הפסדים, 9 ניצחונות ו-2 תוצאות תיקו, אחרי שני הפסדים קשים מאוד ב-13 שערי הפרש כל אחת מול רמת השרון) בתום משחקי הבית העליון. הן כאמור הדיחו את הפועל ראשל"צ ורמת השרון שסיימו במקומות 2-1 - והחזיקו ביתרון הביתיות בסדרות חצי הגמר (יתרון שלא היווה יתרון בסופו של דבר - כאשר בשתי הסדרות נרשמו 4 ניצחונות חוץ מתוך 8 משחקים - וניצחונות מוחצים של הקבוצות ללא יתרון הביתיות).
.jpg)
ייתכו שינויים במועדי משחקים בהמשך הסדרה
במאבק על התואר הראשון של העונה - הפועל אשדוד ניצחה ב'בית מכבי' את מכבי ראשל"צ בגמר גביע ווינר-שופטים - 26:33. אשדוד גברה על מכבי ראשון לציון בגמר גביע המדינה 25:28, שנערך באולם גן נחום בראשון לציון. המפגש הראשון ביניהן העונה נרשם במחזור ה-4 - כשאשדוד ניצחה בבית 23:29. בבית העליון - מכבי ראשל"צ רשמה צמד ניצחונות - באשדוד 30:26, ובבית - 28:29'. חמישה מפגשים בסה"כ כבר התקיימו בין השתיים העונה - ואולי אולי - אם הסדרה הזו תסחוב ותסחוף כמו ב-2019 (השוני - שאז נחשבו הפרשי השערים - וכעת - משחק שמסתיים בשיוויון נגרר להכרעה בהארכה) - אז השתיים עשויות להשלים 10 מפגשים ביניהם. מדהים.
יש הרבה פיקנטריה, מעברים, ואפילו המאמן ג'ו מתתיה שלבש בעבר במשך שנתיים את החולצה של אשדוד, עוד לפני שהפכה להיות מי שהיא היום.
וגם מספר נוסף שמלווה בין אותה סדרת גמר מ-2019 לזו של 2023 - 26 - שערים היה המפתח ההגנתי של אשדוד באותה סדרה. אם מביטים לעונה הזו - בשני משחקי שיא - בגמר גביע המדינה ובגמר גביע ווינר-שופטים - שאשדוד ניצחה היא עצרה את מכבי ראשל"צ על 26 ו-25 שערים. זה ודאי המפתח בסדרה - מול קבוצה שהפתיעה מול רמת השרון וכבשה מולה ב-3 מ-4 משחקי חצי הגמר - 31, 37 ו-32 שערים (ולמעשה הפסידה כשהיא נעצרה על 24 במשחק השני בו הובסה בביתה). קבוצה נחושה שידעה לקחת לא מעט משחקים העונה על חודו של שער.
בשתי הסדרות היה קל לבחור מצטיינים - מצד אחד ירמי סידי שכבש 31 שערים בסדרה מול רמת השרון, ומהשני ריסטו וויאצ'יץ', שהבקיע 33 בסדרה מול הפועל ראשל"צ (כולל 14 במשחק הראשון). תוסיפו לזה אסיסטים רבים - וגם את הסימבוליות מבחינת וויאצ'יץ', שהסדרה הזו צפויה להיות הריקוד האחרון במדי אשדוד - לפני שיעבור בעונה הבאה ככל הנראה לרמת השרון. מבחינת סידי, שכמעט כל שנה מעריכים שהוא בדרך לפרישה, אולי אליפות תהיה הפינאלה לקריירה נפלאה, ואולי זה יפתח לו את התיאבון להמשיך.
כמו שראינו במעמדי שיא, מה שיעשה את ההבדל יהיו השוערים. ההגנה - ובצד של מכבי ראשל"צ בעיקר שחקנים כמו קראצ'יץ' וצח מלול שהיה מצוין מול רמת השרון, ובאשדוד אלכסנדר באביץ', עמרי קושמרו, וויאצ'יץ', איתי סויסה. דבר אחד ברור - אשדוד עמוקה יותר, וזה יכול להיות סופר משמעותי בסדרה, ומצד שני - מכבי ראשל"צ הייתה פחות עמוקה מרמת השרון - ובניהול משחק מצוין של ג'ו מתתיה עשתה את זה - עם רוטציה קצרה - אבל איכותית מאוד.במבט לשנים האחרונות - במפגשים הישירים בשלבי המכריעים - ידה של הקבוצה של ווקוייביץ' על העליונה. אלא, אם הפעם מתתיה והחניכים שלו יעצרו את זה - בכל זאת - גם הסדרות האחרונות והמעניינות לימדו אותנו, שאין דבר שלא אפשרי.
וגם מספר נוסף שמלווה בין אותה סדרת גמר מ-2019 לזו של 2023 - 26 - שערים היה המפתח ההגנתי של אשדוד באותה סדרה. אם מביטים לעונה הזו - בשני משחקי שיא - בגמר גביע המדינה ובגמר גביע ווינר-שופטים - שאשדוד ניצחה היא עצרה את מכבי ראשל"צ על 26 ו-25 שערים. זה ודאי המפתח בסדרה - מול קבוצה שהפתיעה מול רמת השרון וכבשה מולה ב-3 מ-4 משחקי חצי הגמר - 31, 37 ו-32 שערים (ולמעשה הפסידה כשהיא נעצרה על 24 במשחק השני בו הובסה בביתה). קבוצה נחושה שידעה לקחת לא מעט משחקים העונה על חודו של שער.
בשתי הסדרות היה קל לבחור מצטיינים - מצד אחד ירמי סידי שכבש 31 שערים בסדרה מול רמת השרון, ומהשני ריסטו וויאצ'יץ', שהבקיע 33 בסדרה מול הפועל ראשל"צ (כולל 14 במשחק הראשון). תוסיפו לזה אסיסטים רבים - וגם את הסימבוליות מבחינת וויאצ'יץ', שהסדרה הזו צפויה להיות הריקוד האחרון במדי אשדוד - לפני שיעבור בעונה הבאה ככל הנראה לרמת השרון. מבחינת סידי, שכמעט כל שנה מעריכים שהוא בדרך לפרישה, אולי אליפות תהיה הפינאלה לקריירה נפלאה, ואולי זה יפתח לו את התיאבון להמשיך.
כמו שראינו במעמדי שיא, מה שיעשה את ההבדל יהיו השוערים. ההגנה - ובצד של מכבי ראשל"צ בעיקר שחקנים כמו קראצ'יץ' וצח מלול שהיה מצוין מול רמת השרון, ובאשדוד אלכסנדר באביץ', עמרי קושמרו, וויאצ'יץ', איתי סויסה. דבר אחד ברור - אשדוד עמוקה יותר, וזה יכול להיות סופר משמעותי בסדרה, ומצד שני - מכבי ראשל"צ הייתה פחות עמוקה מרמת השרון - ובניהול משחק מצוין של ג'ו מתתיה עשתה את זה - עם רוטציה קצרה - אבל איכותית מאוד.במבט לשנים האחרונות - במפגשים הישירים בשלבי המכריעים - ידה של הקבוצה של ווקוייביץ' על העליונה. אלא, אם הפעם מתתיה והחניכים שלו יעצרו את זה - בכל זאת - גם הסדרות האחרונות והמעניינות לימדו אותנו, שאין דבר שלא אפשרי.
