הפועל דוראל חבל אילות, הקבוצה הסימפטית שמייצגת את חבל הערבה, שרדה את עונת הבכורה שלה בליגת העל, בזכות פינאלה נהדר בבית ההישרדות - כשהיא מנצחת ברגע האמת את באר שבע, נס ציונה ודימונה, ומסיימת מעליהן במקום ה-9 בדירוג הכללי. בהחלט הישג נאה למועדון הצעיר, שגם נכנס בעונה שעברה למשכנו החדש באולם שנבנה בקיבוץ יטבתה. על סנאריום שכזה - באילות היו חותמים כבר עכשיו - כשהמטרה המוצהרת במועדון להמשיך ולתקוע יתד בליגה הבכירה.
אילות כאמור נותרה הנציגה האחרונה בליגת העל מהדרום הרחוק, אחרי נשירתן של באר שבע ודימונה לליגה הלאומית, ואחרי שני הפסדים בגביע ווינר-שופטים מול הפועל רמת גן ומול רמת השרון, היא תפתח את העונה בשני משחקים ביתיים מול העולה החדשה אס"א ת"א ומול מכבי קרית מוצקין - שהופכים כבר על ההתחלה לחשובים ביותר מבחינתה - מול קבוצות שהציפיות המוקדמות שיאבקו בחלק התחתון נגד הירידה. ללוח המשחקים המלא.
"עוד לא סיימנו את בניית הקבוצה, ולכן אני לא יודע כעת מה צפוי לנו", מדגיש המאמן הסרבי סרדג'ן רונדיץ', מי ששם את אילות על מפת ליגת העל (הצטרף בליגה הארצית) וייפתח את עונתו השמינית בערבה - שזה כמחצית משנות חיי המועדון.
התמונה המתהווה כעת - אילות נפרדה מהזרים איגור ראדוייביץ׳ ומהפיבוט הסרבי הצעיר ולדימיר ג׳וקיץ׳ (שהצטרף למכבי דימונה בליגה הלאומית), מגל קדם וגל כספי (שהצטרפו למכבי ת"א), מאלון סופר ואביב אבייב, אבל העזיבה המשמעותית ביותר היא של קסם עמיאל - מלך שערי הקבוצה ומלך השערים הישראלי של ליגת ווינר, ששב ל'בית מכבי' ולקבוצה ממנה הושאל - מכבי ראשל"צ. עמיאל הציג בעונה שעברה כמה משחקים נהדרים, עם מספרים כפולים בשערים, ומי שאמור להביא את התפוקה הזו לאילות הוא המקשר סטפן איליץ', שהיה שותף לזכייה של הפועל אשדוד באליפות ובגביע המדינה, ולעונה לפני כן היה מלך שערי הליגה במדי הפועל ראשל"צ.
מסגל העונה שעברה נשארו דארקו טודורוביץ', האחים אנדי (המקשר) וחוליאן (שוער) לבית קוגן, טל קדמי, ים שוובר (פינה שמאל), דילן דרסמן (פינה ימין) שגדל במועדון ושב לאחר שירות צבאי, דין סויפרמן ויאיר טסטה (פיבוט), אייל מימון (השוער הוותיק) והמרכז דוד טיאר שהשתחרר מהצבא - מרבית השחקנים הם בני קיבוצים שחוזרים. יטבתה, קטורה, מאילת, ובקבוצות הצעירות יותר מכל קיבוצי האיזור.
אילות צירפה את המקשר השמאלי מילוש ניקוליץ' בעיקר יחזק את ההגנה. מקווים שנצליח להחתים שחקן ישראלי.
שיחק בסרביה, 2 מ', 21, יד ימין.
השוער גוראן ראקוביץ' שממשיך שנה שנייה.
משה פקטור ילד שהצטרף מהנוער משחק מרכז.
שוקי כץ מנהל הקבוצה, ומנהל האגודה והעמותה רונן אמיתי (החליף את סיליביו קוגן).
"יש אווירה טובה בקבוצה. משקיעים הרבה. המטרה לתקוע יתד, זה לא הולך להיות פשוט, לא מוותרים. לא מצליחים למצוא ישראלים".
"עוד לא סיימנו את הבנייה" מבהיר רונדיץ', שמנסה להתחזק בעוד זר-שניים - לאחר שבתחילת הקיץ אילות פרסמה מודעה בדבר רצונה לקלוט שחקנים. "איבדנו שבעה שחקנים. זה לא מצב פשוט. כמובן שהיעד שלנו הוא כמו שנה קודמת, וזה להישאר בליגה. אם נצליח להביא עוד שחקנים, ונחבר אותם ונשחק טוב - נוכל לעמוד במטרה - כי אני בטוח ומאמין בשחקנים שלנו. העונה לא יהיה פשוט, שני משחקי מפתח. יש עונה ארוכה.
